أعلنت وزارة الدفاع في كوريا الجنوبية أنّ كوريا الشمالية أطلقت، اليوم الثلاثاء، صاروخًا باليستيًا متوسط المدى باتّجاه بحر اليابان، في أحدث تجربة ضمن سلسلة اختبارات الأسلحة التي أجرتها بيونغ يانغ هذا العام.

وبعد ساعات من ذلك، أجرت كوريا الجنوبية والولايات المتحدة واليابان مناورة جوية مشتركة شملت قاذفات ذات قدرات نووية.

وقال الجيش الكوري الجنوبي في بيان إنّه "رصد ما يُعتقد أنّه صاروخ باليستي متوسط المدى أُطلق من منطقة بيونغ يانغ باتّجاه بحر الشرق" في إشارة إلى المسطح المائي المعروف أيضًا باسم بحر اليابان. 

وأضاف "لقد عزّزنا المراقبة وتبادلنا المعلومات ذات الصلة عن كثب مع الولايات المتحدة واليابان". 

طوكيو أعلنت بدورها أنّها رصدت إطلاق كوريا الشمالية الصاروخ الباليستي، مشيرة إلى أنّ خفر السواحل الياباني طلب من السفن توخّي الحذر والإبلاغ عن أيّ جسم يسقط من دون الاقتراب منه.

وقالت هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية نقلًا عن مصادر حكومية لم تسمّها إنّ الصاروخ "سقط على ما يبدو في مياه تقع خارج المنطقة الاقتصادية الخالصة لليابان". 

وتخضع بيونغ يانغ لسلسلة من العقوبات منذ تجربتها النووية الثانية في عام 2009، لكنّها مع ذلك واصلت تطوير برامجها النووية وأسلحتها.

ومنذ مطلع العام، حدّدت بيونغ يانغ كوريا الجنوبية على أنّها "عدوها الرئيسي"، وهدّدت بشن حرب إذا ما انتهك ولو ملم واحدًا من أراضيها.